Máquina del tiempo: la flota histórica de Ford ayuda a inspirar los autos del futuro

• Una colección de casi 500 vehículos reunida en la sede mundial de Ford en Dearborn sirve de referencia e inspiración para ingenieros y diseñadores.
• Una réplica del Modelo T de 1914, conceptos de Bronco y de F-150 Atlas, y el Ford Mustang conmemorativo de 10 millones de unidades forman parte del acervo.
• Los Ford GT de 2004 y 2017 y una selección de Mustangs GT350, GT500 y “King of the Road” son algunos íconos de la flota de alto rendimiento (racing).

La historia de Ford comenzó en un garaje, cuando Henry Ford construyó el Cuadriciclo en el cobertizo de su casa en Mack Avenue, en 1896. Cuenta la leyenda que, al haber quedado demasiado grande para pasar por la puerta, hubo que derribar la pared para que el auto hiciera su recorrido inaugural por las calles de Detroit.

Hoy, 130 años después, Ford celebra ese legado con su Heritage Fleet, una colección histórica de casi 500 modelos que ayuda a documentar la historia de la empresa, de sus colaboradores, innovaciones, victorias en las carreras y presencia en la cultura popular. Reunida en la sede de la empresa en Dearborn, EE. UU., también sirve de inspiración para la creación de las futuras generaciones de vehículos de la marca.

Hasta 2024, estos ejemplares estaban dispersos por el mundo, sin una estructura centralizada. El CEO de la compañía, Jim Farley, encargó a Ted Ryan, gerente de historia de la marca y archivista de Ford, catalogar los modelos que ya estaban en poder de la empresa para conocer el alcance de la colección.

Se localizaron más de 300 unidades en Inglaterra, Australia y Alemania. Sin embargo, en América del Norte la empresa históricamente no preservaba modelos de producción; de hecho, los de la flota de prensa, utilizados por periodistas para evaluaciones, generalmente se vendían después de su periodo de uso.

La empresa es conocida por donar su colección de vehículos al museo Henry Ford a lo largo de los años. Además, la mayoría de los modelos clásicos se vendieron en una subasta de Christie’s durante la celebración del centenario de Ford en 2003, destinando las ganancias a obras de caridad.

Íconos de rendimiento

Heritage Fleet incluye también una parte importante de la historia de Ford Racing, con autos que se convirtieron en íconos en las pistas más famosas del mundo, como Le Mans.

“Lo primero que hicimos fue desarrollar con nuestro equipo una política consistente para justificar la elección o el rechazo de cada auto. Los criterios incluyeron hitos de la marca, relevancia cultural, modelos clásicos, su importancia regional y herencia en las pistas”, afirmó Ted Ryan. “Iniciamos innumerables llamadas y reuniones con colegas de toda la empresa y encontramos modelos que habían pasado desapercibidos, o que habían sido protegidos por ingenieros y gerentes de programa por motivos específicos”.

Los hallazgos incluyen dos pick-ups F-150 Lightning. La primera fue el prototipo utilizado para demostrar la capacidad de las primeras pick-ups eléctricas para remolcar cerca de 450 toneladas. La segunda fue conducida por el presidente Joe Biden de forma improvisada durante una visita a Michigan.

“Surgieron historias similares a lo largo de la investigación y reunimos una colección muy buena. La mejor parte es que todos fueron salvados porque los equipos reconocieron el significado histórico de estos modelos”, explicó Ryan.

Modelos raros

Estos autos forman el núcleo de Ford Heritage Fleet, un recurso valioso que reúne lo mejor del pasado de la empresa donde diseñadores e ingenieros pueden inspirarse para moldar el futuro. Entre otros aspectos destacados, la colección incluye:

• Una réplica del Modelo T de 1914 construida para el centenario de Ford, una ambulancia V8 de 1938, una pick-up Ranger eléctrica de 2000 y F-150 Lightning.
• Conceptos del Bronco, de F-150 Atlas que abrió camino para F-150 de aluminio de 2014 y del taxi Transit Connect, de la flota de Desarrollo de Producto.
• Un Mustang elevado a la cima del Empire State Building por su 50º aniversario y el Mustang 10 millones producido, de la flota de Comunicación.
• Carros icónicos como los Ford GT de 2004 y 2017, estructuras de prueba de ingeniería utilizadas en el desarrollo y una selección de Mustangs GT350, GT500 y “King of the Road”, de la flota de Ford Racing.

“En última instancia, Ford Heritage Fleet es un tributo a las innumerables personas que dedicaron su alma y corazón al diseño, ingeniería y construcción de estos vehículos notables. Su visión y compromiso moldearon la historia de la marca y continuarán inspirando los futuros lanzamientos de la empresa”, concluyó Ted Ryan.